"Si jamais tu poses à nouveau la main sur moi, je te la casserais. Puis je te casserais le bras tout entier, tu comprends ce que je veux dire ???" - James Bond, 13 ans.

Ce doit être dans l’air du temps : après "Les aventures du jeune Indiana Jones" et autres "Enterprise" (pré Star Trek) et peu être avant même Casino Royale – The beginning, voila donc ce fameux Young James Bond ...
D’emblée signalons la qualité littéraire de l’œuvre, à des années lumières du tragique "Aventures de James Bond Jr", pourtant déjà officiellement autorisé à l’époque par Ian Fleming Publications (alias Glidrose). L’auteur Charlie Higson a fait du très bon travail, notamment en termes de recherches sur l’histoire (le vécu pourront-on également affirmer…) même du personnage.
A la manière des Holmésiens du monde entier qui extrapolent sur le moindre détail de la vie du détective évoqué par Sir Conan Doyle, Higson s’est replongé dans l’œuvre de Ian Fleming pour tenter de re-construire la vie du futur 007. Tâche titanesque s’il en est, vu la parcimonie des détails évoqués par le créateur de l’agent secret (c’est d’ailleurs exactement au même travail, à quelques années près, que sont en train de s’atteler Neil Purvis et Robert Wade, les deux scénaristes du futur Casino Royale)

Lancé dans les pays anglo-saxons autour d’une campagne de promotion quasi égale à celle d’un film de la série (exemplaires presse numérotés, flyers, affichage bus...). Instructions à suivre, notamment s’engager à ne pas divulguer l’intrigue avant le 3 mars 2005), ce premier tome de 384 pages bénéficie même des louanges de la propre nièce de Ian Fleming, Mrs Kate Grimmond : « Nous sommes enchantés de la façon dont Charlie Higson présente un très authentique et dynamique jeune James Bond et le propulse au cœur d’une aventure en tout point digne de celles imaginées par le maestro Ian Fleming lui-même ...». Fichtre…

Petit résumé des grandes lignes de l’intrigue (attention, contient donc des «spoilers») : à la mort de ses parents en montagne, le jeune James est envoyé en pension en écosse chez sa tante Charmaine et son oncle Max (grand amateur de voitures de sport…).
Il y croise la route d’un Laird local aux dessins maléfiques, dont les bizarres expérimentations scientifiques doivent être stoppées à tout prix…
Le jeune James succombera aussi au charme de la fille d’un propriétaire de biens local, la délicieuse Wilder Lawless.

Je ne m’étendrais pas sur l’intrigue à proprement parler, sauf pour signaler qu’effectivement elle est particulièrement prenante, surtout pour le fan qui peut s’amuser à retrouver tous les détails empruntés à Fleming (la future Bentley, etc.).

Le style de Higson est assez différent de celui de Raymond Benson, plus proche d’un Roald Dahl que d’un auteur de thriller, mais sa fluidité en rend la lecture passionnante.

Bref, malgré tous les a priori négatifs que l’auteur de ces lignes pouvaient avoir vis à vis d’une telle entreprise, force est de reconnaître le superbe travail effectué par Charlie Higson !!!

A signaler enfin le superbe travail effectué par les graphistes pour la couverture de l’édition britannique – bien loin des pâles illustrations conventionnelles accordées aux romans de Raymond Benson. Un fond bleu métallisé à deux tons, parsemé d’anguilles stylisées. Impossible de ne pas être irrésistiblement attiré par ce motif…

Né en 1958 en Grande-Bretagne, Charlie Higson quitte l'université d'East Anglia au début des années 80 pour fonder le groupe The Higsons. Quelque temps plus tard, il se tourne vers l'écriture et l'interprétation de sketchs pour la télévision (The Craig Ferguson Show, It's Ulrika!). Il finit pas retenir l'attention du public en travaillant sur une émission pour la chaîne britannique BBC2, The Fast Show (1994-2000). Ce grand succès populaire lui permet de pouvoir sélectionner la suite de ses projets en toute quiétude.
Charlie Higson travaille alors comme producteur, auteur, directeur et guest star occasionnel sur les 13 épisodes de la série télé Randall and Hopkirk entre 2000 et 2001.
Il enchaîne ensuite avec l'écriture et l'interprétation du sitcom Swiss Toni, un spin-off de Fast Show.

En avril 2004, Ian Fleming Publications Ltd annonce que Charlie Higson va écrire deux aventures sur la jeunesse de James Bond avec pour point de départ son entrée à Eton. Le premier tome, SilverFin, est sorti en mars 2005, le second sortira en janvier 2006.